民國十九年，　聖嚴法師誕生在中國大陸江蘇省南通縣狼山附近的貧困農家，俗名張志德，沒有人料到這個自幼體弱多病，成長奇慢，直到六歲才會走路、學講話的孩子，日後竟將弘法於世，成為國際知名的心靈導師。

在那個水澇荒旱、戰禍連年的時代裡，物資極度欠缺，飢餓成為常態，佃農們除了要繳給地主租糧，軍隊亦要軍糧，年幼的孩子們都必須做童工，還常被軍隊徵去構築軍事工程。

聖嚴法師就是在這樣兵荒馬亂、民不聊生的悽慘景象中度過童年，九歲入私塾，十一歲才正式入小學，但隨時都得因貧困而輟學。

狼山出家後，歷經經懺、軍旅生涯，而後終能再度出家，不論閉關苦修、日本留學、美國弘法，或是開創法鼓山…，總是在無路中找出路，在艱辛中見悲願，在堅毅中見禪慧，生命對他而言，就是一場實踐佛法的歷程。

「佛法這麼好，知道的人這麼少，誤解的人這麼多。」因著這樣一個單純的信念，　聖嚴法師創辦了法鼓山。

自喻為「風雪中的行腳僧」，曾獲選為「四百年來台灣最具影響力的五十位人士」之一的聖嚴法師，回顧其一生，其實充滿了顛沛流離，考驗與轉折。

為了提高佛教地位及僧眾素質， 聖嚴法師以40歲之齡，毅然決然留學日本。取得博士學位後，即奔波於美台兩地弘揚佛法，更以其稟承的臨濟及曹洞兩系法派，至世界各地指導禪修，接引無數東西方人士。為了以現代人的語言和觀點普傳佛法，法師在極其忙碌的行程中仍不忘著書寫作，至今已出版超過一百本書籍。

法師自身學養淵博，除創立「中華佛學研究所」、「法鼓大學」，培養高等研究人才外；近年來，多次與科技、藝術、文化等領域之菁英人士展開對談，乃至與不同教派，不同宗教進行合作，其寬闊的胸襟與國際化的視野，深獲海內外各界的肯定。法鼓山就在聖嚴法師的帶領下，立足台灣，以漢傳佛教為根本，不斷朝國際化、多元化的目標邁進。